小布施町の農村地域の女性により平成8年に結成。本業である農業を営む傍ら、小布施町の魅力を発信すべく、様々な活動を行う。写真向かって左から牧 けい子さん、小林 つや子さん、内山育子さん、島田千恵さん、寺島康子さん。以上のメンバーに、永井 喜美江さんを合わせた6人で活動中。

小布施にいい風を！

もともと農村婦人学校の仲間で、風の会を結成する以前も農業に関する寸劇を行うなど、ともに活動していた6人。そんな中、「小布施にいい風を吹かせよう！」と内山さんが声を掛け、結成されたのが風の会だと言います。当初、「元気の出ることをしよう。」と、黒豆で納豆を作り販売したり、りんごの花の塩漬けに挑戦したりしましたが、活動が本業の農作業の一番忙しい時期と重なり、なかなか思うように活動できず、5年ほど歯がゆい時期を過ごした、と小林さんが教えてくれました。

カントリーウォークとの出会い

そんなとき、内山さんが、観光地ではなく、生活の息づく田畑や野道を歩き、農村・農業の良さを再発見する〝カントリーウォーク〞の話を聞き、メンバーに提案しました。「これなら私たちにもできるかもって。小布施は観光で有名になったけど、実は農業で成り立っている町。でもそれを知らない方が多いんですよね。それで、〝私たちが畑に行ったときにしか見られない素晴らしい景色を、たくさんの方に見てもらおう！〞ってカントリーウォークに挑戦することを決めたんです。」と小林さんは話します。カントリーウォークだけでなく、自分たちにしかできない体験も加えようと、平成13年に開催した第1回では、栽培した作物を持ち寄り、昼食を振る舞いました。それ以来、毎年春と秋に開催しています。「参加者にはリピーターが多いため、飽きないように常に新しいことに挑戦しています。墨田区の方の中にも、都市農村交流への参加をきっかけに、毎年のように来てくださる方々がいます。カントリーウォークで会うのが恒例になり、何だか親戚のようで、会うのを楽しみにしてるんです。」と語る牧さん。農業体験のほか、りんごの一生を描いた「りんごっ子物語」というオリジナルの紙芝居を作成したり、地域に伝わる民話を紙芝居にして披露したりしています。また、デザインの専門学校とコラボレーションした畑でのファッションショーや、28mにも及ぶ太巻き作りを行ったことも。「小布施は新しいことを始めるのを受け入れてくれる町なんです。」と、島田さんは斬新な試みができる秘訣(ひけつ)を語ります。

「本当なら、オリンピックの年ということで、昨年は〝かぜリンピック〞をしようと思ってたんですよ。畑で高所作業車を使った競技会をやろうって。」と、今年こそはと意気込む皆さん。風の会の新たな挑戦はこれからも続きます。