企画展「隅田川七福神と江戸の文人たち」

　一般に、隅田川七福神の成立は、次のように語られるのが常である。
　・・百花園に集う文人たちは、園主・佐原鞠塢が愛蔵する「福禄寿像」（展示写真）に目をつけ、ついで多聞寺の毘沙門天、長命寺の弁財天、三囲神社の恵比寿・大国の二神像、弘福寺の布袋和尚像に次々に着目し、向島に七福神を揃えることを思い立った。しかし、寿老人だけは該当する場所がなかったため、文人たちは機転をきかせ、寺島村の鎮守・白鬚明神を白い鬚を生やした老人の神に見立てて、寿老人（神）をこれに充て、めでたく七福神を向島に揃えることができた・・。
　これによれば、白鬚神社の寿老人は、文化元年（1804年）、百花園が出来てから、隅田川七福神の中で最後に選ばれた神とされている。しかし、白鬚明神を寿老人（神）に見立てる考え方は、百花園ができる以前、18世紀後半にすでに大田南畝によって語られており、むしろ史料からは、通説とは逆に、隅田川七福神のうち、最も古くから注目されていたのは白鬚神社の寿老人（神）であったことが知られる。
　大田南畝は、天明4年（1784年）刊の「返々目出鯛春参」（展示資料）の中で、（1）深川の夷の宮、（2）本所五百羅漢の布袋、（3）向島の白鬚大明神（寿老人）、（4）上野池之端の弁才天、（5）小石川伝通院の大黒天、（6）麹町善国寺の毘沙門天、（7）星ヶ岡から拝んだ南極星（福禄寿）を江戸の七福神に選んでいる。つまり、百花園が成立する20年前に、大田南畝が選んだ江戸の七福神のうち、向島からは白鬚明神（寿老人）だけが登場している。また、南畝は、義薫が描いた寿老人の画幅に賛を記し（展示資料）、寿老人への格別のこだわりを持っていたようである。
　こうしたことから、向島の七福神は、百花園ができる以前に、大田南畝に着目された、白鬚明神と寿老人との関係から始まり、百花園が出来た後、その他の七福神が整備された、と考えるのが妥当であろう。

・「返々目出鯛春参」：大田南畝作、天明4年（1784年）刊、すみだ郷土文化資料館
・「寿老人画幅」：大田南畝賛、義薫画、江戸時代後期、すみだ郷土文化資料館
・「恵比寿・大黒画幅」：千家尊福賛、明治18年（1885年）、すみだ郷土文化資料館
・「江都三囲稲荷之前庭之景」：渓斎英泉画、天保年間（1830年から1843年）、すみだ郷土文化資料館

七福神めぐりについては「隅田川七福神めぐり」ホームページへ