すみだ粋の世界「西山幸一郎　押絵羽子板」

　羽子板には、子どもの厄除けの意味があるといわれています。その起源ははっきりしませんが、室町時代の記録にはすでに羽子板が正月に使われていたようです。しかし、押絵を貼り付けた羽子板が登場するのは、江戸時代・文化文政年間（19世紀、初頭）のことです。
　江戸では、浅草・歳の市で羽子板が売られるようになり、その周辺に羽子板職人が多く住むようになりました。

　押絵羽子板作りの工程は、大きく面相と押絵の2つに分かれます。面相師が下絵を書くと、それをもとに押絵師がボール紙で型どりし、柄のある布を付け、中に綿を入れて顔や胴の各部分を作っていきます。できあがった各部に面相師が顔や着物の模様を描きこみ、押絵師がそれらを組みあげ、羽子板に貼り付けて完成します。

　向島五丁目にお住まいの西山幸一郎さんは、浅草に生まれました。15歳の時から千住の面相師・倉田勝吉氏のもとで技術を習得し、昭和14年に19歳で独立後、今日に至るまで羽子板作りを続けてきました。
　西山さんは、上記の押絵羽子板作りの工程によらず、押絵と面相の2つの工程を一貫して行うことのできる、数少ない貴重な職人のお一人です。