関根硝子株式会社「オリジナルの自動加工機をフル活用し理化学ガラス製品を製造」

関根硝子株式会社は、1952年にガラス加工品の製造業として創業しました。創業当初は江戸切子の切子加工を行っていました。その後、1966年にムク栓（ガラスコックのプラグ）の穴あけ加工、ストップコック（水栓コック）の製造をスタートすると、以降の主力商品となりました。
大きな転機となったのは、1997年に初めて自動加工機を導入し、2年後の1999年、現在地に工場を移転するとともに本格的に自動化に取り組み始めたことです。これが、同業他社に対して差別化のポイントとなっています。現在、千歳にある工場内では10台以上の自動加工機械が稼働。理化学・工業用ガラス製品、特に大量生産品を主力として製造販売しています。
また、理化学ガラス製品の製造を主力にする一方で、他業種とのものづくりにも参画しています。墨田区に事務所を持つデザイン会社「有限会社セメントプロデュースデザイン」からの依頼を受け、石川県の伝統工芸品である山中漆器で作られた和ろうそくスタンドの風防を手がけています。この和ろうそくスタンドは、癒しのひとときを感じる工芸品として注目されています。

業界内では珍しく、印刷以外の工程（ガス成型加工・研磨加工）の内製化を実現。各作業員が意識・意見のすり合わせを行い、品質・生産性の向上に結びつけています。

大量生産＝自動加工機、小ロット＝職人の手加工と、顧客の要望に応じて臨機応変に対応できることが、強みとなっています。

製造業という性格上、不良品やクレームを完全にゼロにすることは困難ですが、その際には発生原因の解明と有効な対処法を報告するなど、誠実な対応に心がけます。

工場長の関根陽志さん

企業の将来像を考えるに当たって、人材育成の占める重要性は極めて大きいと言えます。全業種の新卒入社の現状を見ても製造業の人気は高くはなく、特に中小企業の場合はなおさらです。関根硝子株式会社の周辺にも、かつては無数の町工場が稼働していましたが、現在は大きく減少してしまいました。関根陽志工場長は「製造業に対するネガティブなイメージを払拭しないと、ガラス加工業界はますます縮小していくことでしょう。これは業界全体が抱える問題ですね」と語っています。
そのため、同社はいち早く加工の自動化を実施してきました。自動化は単なる機械化ではなく、人の動きの特性をオリジナルの機械が代替するような仕組みであり、精度の追求だけではなく、体力や集中力という側面で厳しい作業を機械が負担するという意味でも重要です。さらに新たな加工資材の導入により、生産効率の向上も図っています。 また、企業としてのスローガンを「目指せ！毎日0.1%の進化」としています。毎日毎日の進化は前日の0.1％アップであっても、1年365日積み上げたら、44％も進化することとなるという意味です。このことを胸に抱き地道な努力を継続できる人材が、企業の将来性を左右することとなります。