有限会社竹内製作所「一つ一つ手づくり、繊細な職人技が決め手となる耐熱ガラス加工製品の世界」

1974（昭和49）年創業の有限会社竹内製作所は、主として理化学実験用をはじめとするガラス製品やガラス管の加工製作・販売を事業としています。竹内信夫社長の祖父が創業した当時は、吹きガラスの石膏型を製作していましたが、需要減を受けてガラスを用いた理化学製品等に移行しました。現在は、ガラスの加工品と素材としてのガラス販売の両方を手がけています。 竹内さんは、18年前に急死した2代目である父を継いで社長となり、現在は東京理化学硝子器械工業協同組合の専務理事を兼務。大学や企業の研究室を中心に、個人も含めると顧客数は500社に及びます。近年は理化学分野以外にもコーヒーチェーンのオブジェ、照明器具やストーブのカバー、バーナーの火屋（ほや）など、徐々に分野を広げつつあるそうです。いずれの場合でも、手作業で行うことによって、付加価値が認められるような難易度の高い加工案件を中心に製作を続けています。

理化学業界において、実験器具に関わる予算は高価なマシンに偏る傾向があり、ビーカー類などの比較的安価なガラス製実験器具の需要は減少傾向にあります。竹内製作所では、前述のような他業界向けの製品も依頼に応じて対応するほか、自社ブランド製品の開発にも着手しています。 2022年1月、ブランド「clarto(くらると)」をスタート。フランス語でclarte「輝き、光明」に加え、「art」を融合させた造語です。その第一弾として、ガラスペンを製作。美しいシルエットと良好な書き味が特色です。溝の間にインクがせり上がってくる仕掛け。万年筆やインクの人気が高まる中、ガラスペンも贈答品や自分用としても人気を集めていります。現在、ほかにも花瓶・アクセサリーなどの製品化を目指しているところです。 ガラスペンについては、両国の革小物専門店・東屋とのコラボレーションで、革のペンケースと合わせて製品化しました。その伝手もあり、三重県鳥羽市の鳥羽一番街にあるショップで販売が始まっています。文房具メーカーからの引きあいもあり、今後の展開が楽しみです。